Marshall Bruce Mathers III nació el 17 de octubre de 1972 en Saint Joseph (Misuri). Su padre (Marshall Mathers II) lo abandonó cuando era muy pequeño, por lo que pasó la mayor parte de su niñez entre Saint Joseph y los suburbios de Detroit (Míchigan).

Interesado en el rap desde una edad muy temprana, Proof (DeShaun Holton)el que seria su futuro maestro se acercó a Eminem

Su esposa dio a luz a su hija, Hailie Jade Scott, el 25 de diciembre de 1995.

Lanzo su primer album en 1990, llamado Infinite. No tuvo mucha fama ya que muchas personas se quejaron de que robaba su estilo, y solo vendio menos de 1.000 copias. Luego lanzo el demo The Slim Shady EP, el cual lo hizo conocido en el ambiente underground del rap de Detroit. Pero en 1999 lanzó The Slim Shady LP ,que lo llevó directo a la fama. Llegó a ser famoso entre los MC's underground por su distintivo estilo cómico o más bien sarcástico y por el hecho de que era blanco (algo raro en el mundo del rap, especialmente en el rap gangsta). Lo denominaron “la gran esperanza blanca” del rap.

Se dice que Dr. Dre encontró un demo de Eminem en el suelo del garaje de Jimmy Lovine, jefe de la firma Interscope. Aunque esto no lo llevó directamente a un contrato de grabación, una vez que Eminem consiguió el segundo puesto contra Otherwize en la batalla de MCs.